Alzheimer: De la etapa leve a la grave sin perder la paz

El curso de la enfermedad de Alzheimer es altamente variable, algunas personas viven entre 3 a 11 años después del diagnóstico, como hay personas que viven 20 años o más con la enfermedad. Se ha evidenciado que la presencia de factores de riesgo como la hipertensión arterial y la diabetes mellitus, se asocia con una progresión más acelerada de la enfermedad en personas mayores.

Actualmente, las estadísticas indican que cada 3 segundos alguien desarrolla demencia en el mundo, lo que nos obliga a ser expertos en prevención y cuidado adaptado.

¿Cuántas etapas tiene el Alzheimer?

3 Etapas: Leve (etapa temprana), la moderada (etapa media) y la grave (etapa tardía).

LEVE (Etapa temprana)

En esta etapa, la pérdida de la memoria reciente suele ser el síntoma más común:

❯ Olvido de datos recién aprendidos como direcciones, eventos nombres.

❯ Dificultad para encontrar las palabras adecuadas para expresarse.

❯ Puede extraviar objetos como las llaves de la casa o el monedero.

❯ Presencia de cambios en su personalidad, ansiedad y síntomas depresivos, debido a que conserva conciencia parcial de sus déficits.

¿Cómo adaptar el cuidado? 

♥︎ Solicitar valoración médica inmediata para iniciar el tratamiento correspondiente el cual incluye medicación, terapias cognitivas, terapia física, acompañamiento psicológico.  

♥︎ Establecer rutinas consistentes.

♥︎ Hacer uso de herramientas como calendarios, alarmas y etiquetas.

♥︎ Los familiares deben informarse sobre el avance de la enfermedad.

El objetivo en esta etapa es enlentecer el deterioro cognitivo y promover la independencia de la persona mayor.

MODERADA (Etapa intermedia)

En esta etapa, se observa mayor pérdida de la memoria reciente y a largo plazo, con:

➽ Aumenta el nivel de dependencia, es posible que presente gran dificultad para realizar actividades diarias como bañarse, vestirse y manejar dinero

➽ Dificultad para reconocer a personas conocidas que no ve a menudo

➽ Puede volverse más agitado y sufrir episodios de agresividad o irritabilidad

➽ Posible inversión ciclo sueño – vigilia

¿Cómo adaptar el cuidado?

♥︎ Brindar acompañamiento en actividades de la vida diaria, como baño y vestimenta 

♥︎ Asistir en la administración de medicamentos 

♥︎ Usar frases cortas y claras al momento de dirigirse a la persona mayor, dándole una instrucción a la vez, con un tono de voz calmado y haciendo contacto visual

♥︎ Evitar confrontaciones y discusiones con la persona mayor

♥︎ Retirar objetos peligrosos con los que la persona se pueda lesionar

♥︎ Evitar que salga a la calle sin compañía.

GRAVE (Etapa tardía)

Esta es la última etapa de la enfermedad, la persona mayor experimentara síntomas como: 

➜ Pérdida de la memoria completa

➜ Pérdida de la capacidad de hablar o usar el lenguaje para comunicarse

➜ Disfagia (dificultad para deglutir)

➜ Incontinencia urinaria y fecal 

➜ Riesgo de padecer lesiones en piel como úlceras por presión

¿Cómo adaptar el cuidado?

♥︎ En esta etapa, la persona mayor presenta dependencia completa para todas las actividades básicas de la vida diaria. Por lo que se hace indispensable la asistencia permanente de un cuidador capacitado, debido al alto riesgo de complicaciones médicas y deterioro funcional progresivo. Todo esto con el fin de brindarle confort, dignidad y calidad de vida. 

Es frecuente que el paciente requiera:

☞ Asistencia completa para la alimentación, con vigilancia por riesgo de disfagia y broncoaspiración.

☞ Monitoreo de signos de deshidratación y desnutrición.

☞ Cambios posturales cada 2 horas para prevención de úlceras por presión.

☞ Cuidado riguroso de la piel y manejo de incontinencia urinaria y fecal.

☞ Administración supervisada de medicamentos, considerando posibles dificultades para la deglución.

☞ Higiene corporal asistida, en ocasiones en cama.

¿Qué es el Alzheimer y cómo impacta hoy?

Es una enfermedad neurodegenerativa que erosiona la memoria y las funciones cognitivas. Las consecuencias en personas mayores van desde la pérdida de autonomía hasta el aislamiento social.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la demencia es una prioridad de salud pública, siendo el Alzheimer el responsable de hasta el 70% de los casos.

💙 La Importancia del Diagnóstico y la Adaptación 💙

Adaptar el cuidado no es solo cambiar los muebles; es cambiar nuestra forma de amar. Un diagnóstico temprano permite acceder a tratamientos que ralentizan síntomas y brindan beneficios incalculables: dignidad, seguridad y la preservación de la conexión emocional por más tiempo.

¡El Alzheimer no viene con manual, pero entender sus etapas es el primer paso para cuidar con dignidad!