El deterioro cognitivo y el riesgo de caídas en adultos mayores
¿Sabías que para una persona con Alzheimer, caminar es una de las tareas más complejas que realiza su cerebro?
¿No se trata solo de fuerza en las piernas; se trata de una coreografía mental llamada atención dividida que, al fallar, multiplica por dos el riesgo de fracturas graves. Una caída puede cambiarlo todo en un segundo. Aprende hoy a proteger sus pasos y preservar su autonomía con las estrategias de prevención más actuales.
El equilibrio de la mente: El riesgo invisible que camina con ellos
La OMS define el deterioro cognitivo como el declive en funciones como memoria, pensamiento, orientación, lenguaje y juicio, siendo una etapa intermedia entre el envejecimiento normal y la demencia.
Tradicionalmente, pensamos que una caída ocurre por falta de fuerza en las piernas o un tropiezo con una alfombra. Sin embargo, la ciencia actual nos revela un culpable silencioso: el cerebro.
El deterioro cognitivo no es una enfermedad en sí misma, sino una manifestación clínica que puede presentarse en diferentes enfermedades neurológicas como la enfermedad de Alzheimer, demencia vascular, demencia con cuerpos de Lewy, demencia frontotemporal y la enfermedad de Parkinson,
En etapas avanzadas, las caídas no son solo «accidentes», sino una manifestación de cómo la enfermedad afecta al cuerpo más allá de la memoria.
Habilidades ejecutivo-atencionales y riesgo de caídas:
Estudios han demostrado una relación entre el aumento de riesgo de caídas y la afectación de funciones cognitivas específicas como las habilidades ejecutivo – atencionales.
La atención es una función dinámica que permite seleccionar estímulos relevantes para ejecutar una acción, mientras se ignoran aquellos que no son necesarios. Dentro de sus componentes, la atención dividida —es decir, la capacidad de realizar dos tareas al mismo tiempo— cumple un papel fundamental en la vida diaria, por ejemplo, al caminar mientras se conversa o se observa el entorno.
En adultos mayores con deterioro cognitivo, esta capacidad se encuentra comprometida. Dado que los recursos atencionales son limitados, cuando una tarea adicional demanda atención, el desempeño en una o ambas actividades puede verse afectado. Esta situación se agrava aún más con el uso de psicofármacos, los cuales pueden disminuir el estado de alerta y la capacidad de respuesta.
La función ejecutiva se refiere a un conjunto de procesos cognitivos de orden superior que controlan, integran, organizan y mantienen otras habilidades cognitivas. Se pueden dividir en varios subdominios: planificación, resolución de problemas, integración sensorial, juicio y razonamiento, así como la capacidad de manipular la atención. La función ejecutiva puede disminuir con el envejecimiento, esta alteración podría aumentar el riesgo de caídas.
Si un adulto mayor camina bien, ¿no se puede caer?
El riesgo de caídas no depende únicamente de la condición física. Está demostrado que un adulto mayor puede conservar la capacidad de caminar sin asistencia, pero si presenta deterioro cognitivo avanzado, el riesgo de caídas sigue siendo alto.
En personas con Alzheimer o Parkinson, la dificultad no siempre está en la fuerza o en la movilidad, sino en la capacidad para procesar información, tomar decisiones y responder adecuadamente en una situación determinada y aunque el adulto mayor sea capaz de movilizarse puede no reconocer riesgos, tomar decisiones impulsivas, perder la orientación mientras camina o no reaccionar a tiempo a un obstáculo.
¿Qué hacer si ocurre una caída?
- Mantén la calma: Tu ansiedad puede asustar más al adulto mayor.
- No lo levantes de inmediato: Evalúa si hay dolor intenso, deformidad o si se golpeó la cabeza.
- Observa cambios posteriores: A veces las lesiones no duelen al instante debido a la propia progresión de la enfermedad. Vigila si hay hematomas o dificultad para caminar.
- Solicita atención médica: Es importante que el adulto mayor sea valorado por un médico, por lo general solicitará estudio de imagen para descartar lesiones.
En etapas avanzadas, las caídas no son solo «accidentes», sino una manifestación de cómo la enfermedad afecta al cuerpo más allá de la memoria.
.
💙 La importancia en pacientes con Alzheimer 💙
En el Alzheimer, una caída puede acelerar el deterioro cognitivo debido al trauma y la hospitalización (delirio). Por ello, la prevención no es opcional, es vital. Un hogar adaptado y un cuidador informado son el mejor seguro de vida para nuestros mayores.
¡Una caída en el Alzheimer no es solo un tropiezo,
es una señal de alerta cognitiva!
Adicional «Entiende las 3 etapas del Alzheimer y adapta tu cuidado«, toda la información la encuentras en Etapas del Alzheimer y Cómo adaptar el cuidado en cada una de ellas
¡Esperamos que esta información brindada en este blog sea de gran provecho! Si quedaste con alguna duda, escríbenos a nuestro WhatsApp y no te pierdas nuestros próximos artículos, donde te brindaremos toda la información necesaria para que este viaje del cuidado humanizado, sea mucho más fácil.